La chapa metálica se puede cortar de varias maneras, desde herramientas manuales llamadas tijeras de estaño hasta tijeras de gran tamaño. Con los avances en tecnología, el corte de chapa ha recurrido a las computadoras para un corte preciso. Muchas operaciones de corte de chapa se basan en corte por láser controlado por computadora (CNC) o por punzonadora CNC con herramientas múltiples.
El láser CNC implica mover un conjunto de lentes que lleva un haz de luz láser sobre la superficie del metal. El oxígeno, el nitrógeno o el aire se alimenta a través de la misma boquilla desde la cual sale el rayo láser. El metal se calienta y quema por el rayo láser, cortando la hoja de metal. La calidad del borde puede ser uniforme y se puede obtener una precisión de alrededor de 0.1 mm (0.0039 in). Las velocidades de corte en láminas delgadas de 1.2 mm (0.047 in) pueden llegar a los 25 m (82 pies) por minuto. La mayoría de los sistemas de corte láser utilizan una fuente de láser basada en CO2 con una longitud de onda de alrededor de 10 μm ; algunos sistemas más recientes usan un láser basado en YAG con una longitud de onda de alrededor de 1 μm.
